Après avoir trimballé Daryl Dixon de la France jusqu’à l’Espagne, AMC s’apprête à refermer l’un des derniers gros chapitres de The Walking Dead. Et pour son ultime saison, le mot d’ordre semble être simple : retour à la maison et distribution généreuse de zombies.

Il fallait bien que le voyage se termine un jour. Depuis plusieurs saisons, Daryl Dixon parcourt une Europe ravagée par l’apocalypse, bien loin de son ancienne vie aux États-Unis. Mais le personnage incarné par Norman Reedus semble enfin sur le chemin du retour. AMC et Paramount+ viennent de dévoiler un premier teaser de la quatrième saison du spin-off, et même s’il ne montre quasiment rien, une chose paraît désormais difficile à cacher : Daryl devrait prochainement remettre les pieds sur le sol américain.

La vidéo se montre particulièrement avare en informations concernant l’histoire. On retrouve toutefois plusieurs éléments familiers de la série, à commencer par les fameux variants de rôdeurs capables de courir, qui continuent visiblement de donner du fil à retordre aux survivants. Carol n’est d’ailleurs pas franchement dans une position enviable lorsqu’elle se retrouve confrontée à cette nouvelle génération de morts-vivants.

Pour le reste, AMC garde soigneusement ses cartes dans sa manche. La dernière fois que nous avions quitté Daryl, celui-ci se trouvait encore en Espagne avec son compagnon de route. Comment va-t-il réussir à traverser l’Atlantique et pourquoi décide-t-il finalement de rentrer ? Mystère pour le moment.

Cette ultime saison accueillera également Jimmy Smits au casting. Les amateurs de science-fiction auront probablement reconnu l’acteur : il incarnait Bail Organa dans la prélogie Star Wars. Ici, changement d’ambiance puisqu’il prêtera ses traits à un militaire américain. Son importance dans l’intrigue reste encore inconnue.

Daryl Dixon, dernier gros voyage de The Walking Dead ?

Sur le papier, conclure Daryl Dixon pourrait simplement ressembler à la fin logique d’un spin-off. Mais son arrêt prend une toute autre dimension lorsqu’on regarde l’état actuel de la franchise The Walking Dead.

Pendant des années, AMC a exploité son univers postapocalyptique sous toutes les coutures. La série principale était devenue un véritable phénomène mondial, au point de faire partie des rendez-vous télévisés incontournables de son époque. Mais après des années d’exploitation, la machine a progressivement perdu de sa superbe.

Les différentes séries dérivées ont alors pris le relais, avec plus ou moins de succès. Aujourd’hui, le paysage est nettement moins impressionnant. Dead City poursuit encore son chemin, mais son avenir reste à surveiller après sa troisième saison. The Ones Who Live, de son côté, a été conçue comme une minisérie et n’a toujours pas vocation à devenir une nouvelle aventure au long cours.

Scott M. Gimple, qui supervise toujours l’univers The Walking Dead, continue pourtant d’affirmer que l’histoire est loin d’être terminée. Le problème, c’est que la franchise semble désormais avancer beaucoup plus prudemment qu’à l’époque où AMC multipliait les projets autour de ses survivants.

Et même Daryl Dixon en a fait les frais.

Une saison 4 repoussée pour laisser respirer la franchise

À l’origine, cette quatrième saison devait arriver en septembre 2026, dans la foulée de la troisième saison de Dead City. AMC a finalement changé ses plans et décalé le retour de Daryl afin de mieux organiser la suite de son univers.

L’objectif affiché par Gimple serait notamment de permettre à la franchise de continuer à développer son monde postapocalyptique au-delà de 2026 et d’éviter d’enchaîner les séries sans véritable stratégie derrière.

Un choix assez révélateur. Il fut un temps où AMC semblait vouloir faire de The Walking Dead une franchise capable de ne jamais s’arrêter. Désormais, chaque nouveau projet doit visiblement davantage justifier sa présence.

Et avec la fin annoncée de Daryl Dixon, c’est surtout une page importante de cette longue histoire qui est en train de se tourner.

Reste maintenant à savoir si Daryl retrouvera réellement les États-Unis dans cette quatrième saison… et surtout dans quel état il arrivera après son petit tour d’Europe.