L’espoir n’aura finalement duré que quelques heures. Après plusieurs rumeurs laissant croire à l’arrivée d’une véritable édition physique de GTA 6, Rockstar Games aurait définitivement tranché : le prochain mastodonte du studio ne sortira pas sur disque. Les boîtes vendues en magasin contiendront uniquement un code de téléchargement, sans Blu-ray, sans support de jeu, et sans véritable objet physique.

Une décision qui passe très mal auprès d’une partie de la communauté, d’autant plus qu’elle concerne probablement le jeu le plus attendu de toute une génération.

Une “version physique” qui n’en est finalement pas une

Lorsque les précommandes de GTA 6 ont été ouvertes, les joueurs ont rapidement découvert un détail qui n’avait rien d’anodin : les éditions commercialisées dans les boutiques ne contiennent aucun disque.

À l’intérieur de la boîte, un simple code permettra de télécharger l’intégralité du jeu. Une fois celui-ci activé, il ne restera finalement qu’un boîtier vide destiné à prendre place sur une étagère.

Dans les heures qui ont suivi, plusieurs médias ainsi qu’un échange avec le support Rockstar avaient laissé penser qu’une véritable édition Blu-ray pourrait arriver quelques semaines ou quelques mois après la sortie du jeu.

Cette possibilité a désormais été largement refroidie.

Rockstar n’aurait aucun projet de version disque

Selon des informations obtenues par The Hollywood Reporter auprès de sources proches du dossier, Rockstar Games ne prévoirait tout simplement pas de fabriquer de version physique contenant un disque.

Le fameux courriel du support client, largement partagé sur les réseaux sociaux, aurait été mal interprété. Lorsqu’il évoquait une “copie physique”, il faisait uniquement référence au boîtier contenant un code de téléchargement, et non à une future édition Blu-ray.

Autrement dit, à l’heure actuelle, aucun changement de stratégie ne serait envisagé, ni pour le lancement de GTA 6 ni pour les mois qui suivront.

Même Nintendo va plus loin

Ce choix est d’autant plus critiqué qu’il arrive quelques mois seulement après les débats autour des Game-Key Cards de la Nintendo Switch 2.

Le principe imaginé par Nintendo avait déjà suscité de nombreuses réactions : la cartouche ne contient pas le jeu mais agit comme une clé permettant son téléchargement.

Le concept est loin de faire l’unanimité. Pourtant, il conserve un élément important que Rockstar abandonne complètement.

La Game-Key Card reste un véritable objet physique. La cartouche peut être prêtée, collectionnée ou revendue puisqu’elle n’est liée ni à un compte utilisateur ni à une console précise. Elle possède donc encore une valeur matérielle. Avec GTA 6, cette logique disparaît totalement.

Une boîte vide… et rien d’autre

Dans le cas de Rockstar, aucun disque, aucune cartouche et aucun support d’installation ne sont présents dans la boîte.

Une fois le code utilisé, celui-ci devient inutilisable. Impossible de transmettre le jeu à un proche, de le revendre ou simplement de conserver un véritable exemplaire physique.

Le boîtier ne devient finalement qu’un emballage dont la seule utilité est décorative.

Ce format rappelle fortement les célèbres “code in box” qui existaient déjà sur Nintendo Switch première génération et qui avaient été vivement critiqués par les joueurs.

La différence, cette fois, c’est qu’il s’agit du plus gros lancement de l’histoire du jeu vidéo.

Un choix difficile à comprendre

Le débat dépasse largement la simple question du support physique.

GTA 6 représente plusieurs années de développement, un budget estimé à plusieurs milliards de dollars et des ventes qui devraient se compter en dizaines de millions d’exemplaires.

Autrement dit, il ne s’agit pas d’un petit studio cherchant à réduire ses coûts de production, mais d’une des plus importantes superproductions de toute l’industrie.

C’est précisément ce contexte qui rend cette décision difficile à accepter pour de nombreux joueurs.

Les éditions collector, destinées aux passionnés, sont généralement pensées comme des objets de collection. Pourtant, dans ce cas précis, l’élément principal, le jeu lui-même, n’existera pas physiquement.

Une question de conservation

Au-delà de la polémique, cette stratégie soulève également des interrogations concernant la préservation du patrimoine vidéoludique.

Sans support physique, tout repose désormais sur les serveurs de téléchargement et sur l’infrastructure numérique de l’éditeur.

Les joueurs disposant d’une connexion Internet limitée devront également télécharger plusieurs centaines de gigaoctets avant de pouvoir lancer leur partie, un processus qui pourrait prendre plusieurs heures, voire plusieurs jours selon les situations.

Rockstar peut-il encore revenir en arrière ?

Pour l’instant, rien n’indique que la stratégie évoluera.

Selon les informations disponibles, Rockstar et Take-Two ne prépareraient aucune version disque, même après la sortie du jeu.

Évidemment, les plans peuvent toujours changer si la pression des joueurs devient suffisamment importante. Mais à ce jour, aucun élément ne laisse penser qu’une véritable édition Blu-ray verra le jour en 2027.

Pour beaucoup de collectionneurs, ce serait pourtant le minimum pour un titre qui s’annonce déjà comme le plus grand lancement de l’histoire du divertissement.

En attendant une éventuelle volte-face de Rockstar, une chose semble désormais acquise : GTA 6 marquera peut-être aussi le début d’une nouvelle ère, où les “éditions physiques” ne seront finalement plus que des boîtes contenant… un simple morceau de papier.